Sedema reconoce nuevo descubrimiento de polilla en el Parque Nacional Desierto de los Leones

• La Dra. Ivonne Janeth Garzón Orduña, investigadora de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), descubrió una nueva especie de polilla medidora en el Parque Nacional Desierto de los Leones, a la que se nombró Phyllodonta coztomatlivor.
• Las polillas brindan servicios ecológicos cruciales para el bienestar de los habitantes de la Ciudad como la polinización y la regulación del crecimiento de las plantas, debido a que sus orugas son mayormente herbívoras.

Con el objetivo de promover la participación de instituciones científicas y académicas en la realización de estudios técnicos esenciales para la restauración ecológica, protección y manejo sostenible de los ecosistemas naturales de la Ciudad de México, la Secretaría del Medio Ambiente (Sedema), a través de la Dirección General del Sistema de Áreas Naturales Protegidas y Áreas de Valor Ambiental (DGSANPAVA), reconoce el trabajo de la Dra. Ivonne Janeth Garzón Orduña investigadora de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) por su descubrimiento de la nueva especie de polilla medidora, a la que se nombró Phyllodonta coztomatlivor. Hallazgo realizado en el Área Natural Protegida con categoría de Parque Nacional Desierto de los Leones.

La polilla medidora Phyllodonta coztomatlivora es una especie considerada “críptica”. Esto significa que, si bien es muy similar en apariencia a otras especies cercanas, se distingue por diferencias genéticas y características internas específicas, como su morfología genital. En el 2024, la Dra. Ivonne Garzón y sus estudiantes del Laboratorio de Sistemática de Polillas de la UNAM realizaron visitas al Área Natural Protegida Desierto de los Leones en el que colectaron varias orugas desconocidas que se alimentaban de la planta Physalis coztomatl. A partir de ese momento, la Dra. Garzón, en colaboración con su colega el Dr. Andrew Brower, estudiaron a fondo la biología de los organismos recolectados. Este trabajo meticuloso culminó con la confirmación de este nuevo y fascinante hallazgo para la ciencia.

Su estudio, como el de cualquier otro insecto, es una tarea que requiere un enfoque multidisciplinario, ya que el grupo de las polillas es diverso. Tan sólo en México se documenta que hay alrededor de 15 mil especies conocidas; sin embargo, se estima que existen al menos 23 mil especies. Además de identificarlas para la ciencia, es fundamental documentar su biología, incluyendo sus interacciones ecológicas, el clima, y las características de su hábitat, información esencial para facilitar su protección y garantizar su permanencia en el tiempo.

Aunque el rango geográfico exacto de P. coztomatlivora se sigue estudiando, los especialistas indican que su distribución parece restringirse al Eje Volcánico Transmexicano, específicamente en el bosque de encino y oyamel, vegetación característica del Parque Nacional Desierto de los Leones, una de las 27 Áreas Naturales Protegidas de la Ciudad de México que abarca las alcaldías Cuajimalpa de Morelos y Álvaro Obregón y es refugio de flora y fauna endémica y nativa de la Cuenca de México como venado cola blanca, lince americano, mapaches y especies migratorias como la mariposa mexicana o chipes.

Este descubrimiento representa una gran oportunidad para reconocer y apreciar la diversidad de invertebrados que coexisten e interactúan con otras especies en el Desierto de los Leones. También es una buena razón para resaltar el estudio de los lepidópteros nocturnos, un grupo menos estudiado y apreciado en comparación a sus parientes las mariposas. Las polillas, pertenecientes al orden de los lepidópteros, son insectos que experimentan una metamorfósis completa (con las etapas: huevo, oruga, pupa y adulto), las cuales brindan servicios ecológicos cruciales para el bienestar de los habitantes de la Ciudad como son: la polinización y la regulación del crecimiento de las plantas, debido a que sus orugas son mayormente herbívoras. Asimismo, tanto las orugas como los adultos son una fuente de alimento para la supervivencia de la fauna silvestre, incluyendo aves, lagartijas, murciélagos, avispas y arañas.

Esta colaboración con la Dra. Garzón, quien, además llevó a cabo una capacitación con Técnicos Operativos que realizan monitoreos de la biodiversidad en las Áreas Naturales Protegidas, es fundamental para combatir la desinformación y para cambiar la percepción negativa que existe hacia ciertos grupos de organismos, así como reforzar el reconocimiento de la biodiversidad presente en la Ciudad de México.

Con estas acciones, el Gobierno de la Ciudad de México, encabezado por la Jefa de Gobierno Clara Brugada Molina, reafirma a través de la Secretaría del Medio Ambiente su compromiso de trabajar coordinadamente con la comunidad científica, cultural y educativa para fortalecer la conservación de la biodiversidad y la apropiación ciudadana de nuestro patrimonio natural.